Diesel B7 und B10 — was die Kürzel an der Zapfsäule bedeuten

Ein Aufkleber, den niemand liest

Am Griff der Zapfpistole klebt ein kleines Schild, meistens vergilbt, oft halb von einem Preisaufkleber verdeckt. Darauf steht ein Buchstabe und eine Zahl. Die meisten Leute haben dieses Schild jahrelang angefasst, ohne es einmal gelesen zu haben, weil die Farbe der Pistole und der Preis über der Säule vollkommen ausreichen, um zu tanken. Genau hier fängt das Thema an. Denn wenn an einer Säule plötzlich eine andere Zahl klebt, ist das keine Umgestaltung des Tankstellenbetreibers, sondern ein Hinweis auf eine andere Sorte, und die kann für dein Fahrzeug vorgesehen sein oder eben nicht.

Was diese Kürzel bedeuten, ist keine Frage der Auslegung. Die deutsche Kraftstoffverordnung nennt für Dieselkraftstoff drei Qualitäten mit Namen, und zwei davon tragen dieses B im Kürzel. Diesel B7 ist die gewohnte Sorte, B10 die mit dem höheren Bioanteil, XTL eine ganz andere Bauart von Kraftstoff. Die Verordnung schreibt dabei nicht nur vor, was verkauft werden darf, sondern auch, was daneben stehen muss. Und sie sagt an einer Stelle sehr genau, wo die Grenze zwischen B7 und B10 liegt.

Was in dieser Verordnung dagegen nirgends steht, ist die Antwort auf die Frage, die dich an der Säule wirklich beschäftigt. Sie richtet sich an den, der den Kraftstoff verkauft, nicht an den, der ihn tankt. Für deinen Tank gilt eine andere Vorschrift, in einem anderen Regelwerk, und die ist strenger formuliert als erwartet.

Was Diesel B7 heißt und woher die Sieben kommt

Das B steht für Biodiesel, genauer für einen Stoff, den die Verordnung mit einem sperrigen Wort benennt: Fettsäuremethylester. Das ist der Ester, der entsteht, wenn pflanzliches Öl oder Altfett mit Methanol umgesetzt wird, und er lässt sich dem gewöhnlichen Diesel in kleinen Anteilen beimischen. Die Zahl hinter dem B nennt diesen Anteil in Volumenprozent. Bei Diesel B7 sind es also bis zu sieben Prozent des Tankinhalts, bei B10 entsprechend mehr. So weit die Kurzfassung, die jeder kennt, und sie ist richtig.

Interessant wird es, wenn man nachsieht, wo diese Sieben rechtlich verankert ist, denn dort liegt eine Feinheit, die praktisch nie erwähnt wird. Der Absatz, der die Sorte B7 überhaupt zulässt, enthält selbst keine einzige Zahl zum Bioanteil. Er verweist für die Anforderungen auf eine technische Norm des Deutschen Instituts für Normung, und diese Norm ist kostenpflichtig, liegt hier nicht vor und wird deshalb inhaltlich auch nicht zitiert. Die Sieben taucht erst zwei Absätze später auf, und zwar in einem Satz, der von etwas ganz anderem handelt.

Dieser Satz regelt eine Pflicht des Anbieters, und er nennt die sieben Volumenprozent gleich zweimal, in zwei verschiedenen Rollen. Einmal als Schwelle nach oben: Wer B10 mit mehr als sieben Volumenprozent Fettsäuremethylester verkauft, löst damit eine Pflicht aus. Und einmal als Deckel nach unten: Was er dann zusätzlich anbieten muss, ist Diesel B7 mit einem maximalen Gehalt von sieben Volumenprozent. Dieselbe Zahl trennt also in einem einzigen Satz die beiden Sorten voneinander, und dieser Satz ist der einzige Ort in der Verordnung, an dem sie steht.

B10 ist der Grund, warum es die Sieben überhaupt gibt

Ohne B10 bräuchte niemand ein Kürzel an der Säule. Solange nur eine Dieselsorte im Angebot ist, reicht das Wort Diesel, und genau so war es jahrzehntelang. B10 ändert das, weil damit zwei Kraftstoffe nebeneinander stehen, die im Tank sehr ähnlich aussehen und für ältere Motoren doch nicht gleichwertig sind. Der höhere Esteranteil ist der Unterschied, und ob ein Motor ihn dauerhaft verträgt, hängt an Werkstoffen, an Dichtungen und an der Abstimmung der Einspritzung. Deshalb bekommt B10 ein eigenes Kürzel und eine eigene Zeile in der Verordnung.

Bemerkenswert ist, wie die Verordnung diese Sorte fasst. Sie schreibt keinen Zielwert für den Bioanteil vor, sondern setzt die Anforderungen über den Verweis auf eine eigene technische Norm, und die ist wieder eine andere als die für B7. Und sie behandelt B10 nicht als Nachfolger, der B7 ersetzt, sondern als zusätzliches Angebot, das eine Rückfalloption nach sich zieht. Wer B10 mit dem höheren Anteil verkauft, muss die gewohnte Sorte weiter im Programm haben. Diese Konstruktion ist der eigentliche Kern des ganzen Themas, weil sie verhindert, dass ältere Fahrzeuge über Nacht am Zapfhahn stehen bleiben. Wie viele Säulen tatsächlich gebaut werden, sagt die Verordnung dagegen nicht; sie beschreibt nur, was zulässig ist und was daneben stehen muss.

Das Zeichen an der Säule ist keine Werbung

Die Verordnung hat einen eigenen Abschnitt für die Auszeichnung von Kraft- und Brennstoffen, und zu diesem Abschnitt gehören sechzehn Anlagen. Jede Anlage trägt ein Zeichen für eine Sorte, und die Reihe geht quer durch das gesamte Tankstellenangebot, vom Benzin über den Diesel bis zu Autogas, Erdgas, Pflanzenölkraftstoff und Wasserstoff. Das erklärt, warum die kleinen Aufkleber überall gleich aussehen und in jedem Bundesland dieselbe Form haben. Sie sind keine Entscheidung des Betreibers, sondern eine Vorgabe mit Anlage und Nummer.

Und hier steckt eine Überraschung, die man nur findet, wenn man das Verzeichnis der Anlagen wirklich durchgeht. Die Anlage, die zur gewohnten Dieselsorte gehört, ist in ihrer Überschrift schlicht mit „Zeichen Diesel“ bezeichnet. Das Kürzel B7 kommt dort nicht vor. Es steht in der Verordnung ausschließlich in dem Paragrafen, der die Sorten zulässt, und dort genau zweimal. Die nächste Anlage heißt dagegen ausdrücklich „Zeichen Diesel B10“, und die darauf folgende „Zeichen Paraffinischer Diesel XTL“. Bei der Standardsorte fehlt das Kürzel in der Überschrift also, bei den beiden Sondersorten steht es drin.

Was das für den Aufkleber an deiner Zapfpistole heißt, lässt sich hier nicht abschließend sagen, und deshalb steht es auch nicht als Behauptung im Text. Der Wortlaut des Auszeichnungsparagrafen und die Anlagen selbst lagen für diesen Beitrag nicht vor, geprüft ist nur das Verzeichnis mit den Überschriften. Belegt ist damit die Fundstelle des Zeichens, nicht seine Gestaltung. Wer wissen will, welches Symbol in welcher Größe vorgeschrieben ist, muss die Anlagen selbst ansehen.

Beim Benzin läuft genau dasselbe Muster

Wer das Diesel-Kapitel verstanden hat, kennt die Benzinseite schon, denn die Verordnung baut dort dieselbe Mechanik auf. Für Ottokraftstoff nennt sie zwei Qualitäten mit Namen, nämlich Super und Super Plus, und beide sind über den Verweis auf eine technische Norm definiert. Dann kommt derselbe Zug wie beim Diesel: Wer eine dieser Qualitäten mit mehr als fünf Volumenprozent Ethanol anbietet, muss an derselben Abgabestelle auch die Fassung mit dem niedrigeren Ethanolanteil bereithalten. Die Pflicht wird also nicht über den Namen ausgelöst, sondern über den Gehalt.

Und hier liegt eine Feinheit, die die Parallele erst richtig sichtbar macht. Für die Rückfallsorte nennt die Verordnung beim Benzin zwei Zahlen statt einer: einen maximalen Sauerstoffgehalt von 2,7 Massenprozent und einen maximalen Ethanolgehalt von fünf Volumenprozent. Zwei Größen also, in zwei verschiedenen Einheiten, gemessen an derselben Flüssigkeit. Beim Diesel reicht dagegen eine einzige Angabe in Volumenprozent, weil dort nur der Esteranteil begrenzt wird. Das ist kein Zufall, sondern hängt daran, dass Ethanol im Benzin auf mehreren Wegen wirkt.

Aus dem Vergleich folgt eine einfache Regel für beide Seiten der Tankstelle. Wo eine Sorte mit höherem Bioanteil steht, steht daneben die mit dem niedrigeren. Die vier Benzinzeichen im Anlagenverzeichnis zeigen das Muster deutlicher als der Diesel, weil dort beide Stufen ein eigenes Kürzel tragen. Beim Diesel trägt nur B10 eines.

XTL steht daneben und gehört auf eine andere Achse

An immer mehr Tankstellen taucht neben B7 ein Schild mit drei Buchstaben auf, und die Verwechslungsgefahr ist groß, weil die Zahlenlogik hier plötzlich fehlt. XTL bezeichnet paraffinischen Dieselkraftstoff, und paraffinisch heißt in diesem Zusammenhang esterfrei. Die Sorte liegt damit nicht auf derselben Skala wie B7 und B10, denn sie unterscheidet sich nicht durch mehr oder weniger Biodiesel, sondern durch eine völlig andere Bauart des Moleküls. Wer die Kürzel in eine Reihe von wenig nach viel sortiert, sortiert an der Sache vorbei.

Die Verordnung behandelt XTL folgerichtig in einem eigenen Absatz mit eigenem Normverweis. Interessant ist aber, dass sie die Sorte in derselben Anbieterpflicht mitführt wie B10: Wer XTL verkauft, muss ebenfalls Diesel B7 daneben anbieten. Für die Auslegung heißt das, dass es der Verordnung an dieser Stelle nicht um die Chemie geht, sondern um Versorgungssicherheit für Fahrzeuge, die nur die gewohnte Sorte tanken dürfen. Beide Sondersorten lösen also dieselbe Pflicht aus, obwohl sie technisch nichts miteinander zu tun haben.

Alles Weitere zu dieser Sorte gehört nicht in diesen Beitrag, denn dazu gibt es einen eigenen. Dort geht es um die Frage, ob ein Kraftstoffwechsel die Betriebserlaubnis berührt, und um die Herstellerfreigabe für HVO und paraffinischen Diesel. Diese Argumentation wird hier nicht wiederholt. Was hier dazukommt, ist die Ebene darunter, und die ist bei allen drei Sorten dieselbe.

Die Frage, die wirklich zählt: was darf in den Tank

Bis hierher ging es um Pflichten des Verkäufers. Die Vorschrift, die dich betrifft, steht dagegen in der Zulassungsordnung, und sie ist so kurz und so eindeutig formuliert, dass man beim ersten Lesen stutzt. Ein Kraftfahrzeug darf nur mit den Kraftstoffqualitäten betrieben werden, die der Hersteller in der Betriebsanleitung oder in anderen für den Halter bestimmten Unterlagen angegeben hat. Das ist keine Empfehlung und kein Garantiehinweis, sondern eine Betriebsvorschrift. Mit dem Erlöschen der Betriebserlaubnis hat sie nichts zu tun. Und sie gilt für flüssige, gasförmige und feste Kraftstoffe gleichermaßen.

Damit dreht sich die ganze Fragestellung. Nicht das Schild an der Säule entscheidet, ob du zugreifen darfst, sondern das Heft im Handschuhfach und die Unterlagen, die zum Fahrzeug gehören. Steht dort die Sorte, ist die Sache klar. Steht sie nicht dort, hilft weder der Preis noch der Umstand, dass die Säule offen zugänglich ist, und auch nicht die Beobachtung, dass andere Fahrzeuge daran tanken. Die Vorschrift knüpft an die Angabe des Herstellers an, und sie kennt dafür keine Ausnahme nach Fahrzeugalter oder Fahrleistung. Sie gilt auch dort, wo die 500-cm³-Regel bei Leichtmobilen greift.

Es gibt in diesem Satz allerdings eine zweite Hälfte, und die wird beim Zitieren fast immer weggelassen. Ein Fahrzeug darf abweichend davon auch mit anderen Qualitäten betrieben werden, allerdings nur dann, wenn sichergestellt ist, dass es die Anforderungen des Bundes-Immissionsschutzgesetzes an Fahrzeuge weiter einhält. Dort verlangt der Gesetzgeber, dass Fahrzeuge bei bestimmungsgemäßem Betrieb die einzuhaltenden Grenzwerte nicht überschreiten und dass vermeidbare Emissionen verhindert werden. Das ist ein enges Tor. Es öffnet sich nicht dadurch, dass jemand annimmt, es werde schon passen, denn das Wort im Verordnungstext lautet sichergestellt.

Warum das mehr ist als eine Garantiefrage

In den meisten Diskussionen über Kraftstoffsorten endet die Frage bei Garantie und Kulanz. Dahinter stehen aber vier verschiedene Zusagen mit vier Absendern. Das greift zu kurz, denn hinter der Betriebsvorschrift hängt eine Bußgeldkette, und die verlässt das Straßenverkehrsrecht sogar wieder. Der Ordnungswidrigkeitenparagraf der Zulassungsordnung führt den Verstoß gegen die Kraftstoffvorschrift nicht im gewöhnlichen Katalog, sondern in einem eigenen ersten Absatz, und dieser Absatz verweist ausdrücklich in das Bundes-Immissionsschutzgesetz. Wer ein Fahrzeug mit einer nicht angegebenen Qualität betreibt, handelt danach ordnungswidrig, und zwar vorsätzlich oder fahrlässig.

Der Rahmen, den der Gesetzgeber dafür aufstellt, ist bemerkenswert weit. Für die Fälle, in die dieser Verweis führt, nennt das Bundes-Immissionsschutzgesetz eine Geldbuße bis zu fünfzigtausend Euro. Das ist ausdrücklich ein gesetzlicher Rahmen und keine Prognose für einen Einzelfall, und aus dieser Zahl lässt sich nicht ableiten, was jemand tatsächlich zahlt. Sie zeigt aber, in welche Kategorie der Gesetzgeber diesen Verstoß gestellt hat. Eine Garantiediskussion sieht neben einem solchen Rahmen klein aus.

Dass diese Kette so wenig bekannt ist, hat einen einfachen Grund. Sie läuft über drei Vorschriften in zwei Regelwerken, und keine der drei Stationen ergibt für sich allein eine verständliche Aussage. Dieselbe Kette trägt das Verbot, ohne AdBlue zu fahren. Die Fundstellen stehen unten im Belegblock, jede im Wortlaut. Im Alltag brauchst du sie nicht, wohl aber die Erkenntnis dahinter: Die Sortenwahl an der Säule ist keine Frage der Kulanz.

Warum überhaupt gekennzeichnet wird

Eine Kennzeichnung entsteht nie ohne Anlass, und dieser Anlass war der wachsende Bioanteil im Kraftstoff. Solange es eine Dieselsorte und zwei Benzinsorten gab, genügten die Begriffe Diesel, Super und Super Plus, und niemand musste an der Säule etwas nachlesen. Mit jeder neuen Beimischung wurde daraus ein Problem, weil Fahrzeuge unterschiedlich lange mitziehen konnten. Ein Motor aus den frühen Neunzigern war für Ester in dieser Menge nie ausgelegt, ein neuer Nutzfahrzeugmotor dagegen ausdrücklich dafür freigegeben. Für neue Typen gelten inzwischen strengere Anforderungen samt Batteriewerten. Zwei Sorten in einer Halle brauchen also zwei Namen.

Dazu kommt der Verkehr über Grenzen hinweg. Wer in Deutschland tankt, tankt oft mit einem Fahrzeug, dessen Unterlagen in einer anderen Sprache verfasst sind, und wer im Ausland tankt, steht vor Säulen mit anderen Beschriftungen. Ein System aus Zeichen funktioniert dort besser als ein System aus Wörtern, weil ein Zeichen keine Übersetzung braucht. Genau darauf läuft das Anlagenverzeichnis der Verordnung hinaus: sechzehn Zeichen für sechzehn Sortenfamilien, unabhängig von der Marke, unter der ein Anbieter sie verkauft.

Der dritte Grund ist der unauffälligste und für den Alltag der wichtigste. Ein Handelsname sagt nichts über eine Sorte, weil der Anbieter ihn frei wählen darf. Was rechtlich zählt, ist die Qualitätsbezeichnung, und die steht auf dem kleinen Aufkleber und nicht auf dem großen Preisschild darüber. Am Bauteil gilt dasselbe, denn eine Prüfnummer belegt nur den Prüfumfang. Wer wissen will, was aus dem Zapfhahn kommt, liest deshalb das Schild an der Pistole und nicht den Werbenamen an der Anzeigetafel.

Was der Ester im Kraftstoff mit dem Motor macht

Der entscheidende Unterschied zwischen Diesel B7 und B10 ist kein Unterschied im Brennverhalten, sondern einer in der Chemie des Moleküls. Fettsäuremethylester trägt Sauerstoff im Molekül, gewöhnlicher Diesel nicht, und dieser Sauerstoff macht die Verbindung reaktionsfreudiger. Das hat zwei Folgen, die im Alltag zusammenwirken. Ester zieht Wasser an, und Ester altert schneller als ein reiner Kohlenwasserstoff. Bei sieben Prozent bleibt das für ein Fahrzeug, das regelmäßig bewegt wird, meist unauffällig, und genau darauf ist die Sorte auch abgestimmt.

Bei höherem Anteil verschieben sich die Ansprüche an die Werkstoffe. Ester wirkt auf manche Kunststoffe und Elastomere anders als aromatenreicher Diesel, und was in einem Motor von 2020 mit den passenden Dichtungen unbemerkt bleibt, kann in einer alten Kraftstoffleitung zu Quellen oder Verhärten führen. Dazu kommt die Frage, wie das Steuergerät mit einem anderen Energiegehalt umgeht, und die Frage, wie lange der Kraftstoff im Tank liegt. Verschoben wird so ein Kennfeld sonst nur durch eine Box oder eine Datei. Deshalb entscheidet der Fahrzeughersteller diese Sorte je Motorbaureihe und Baujahr und nicht pauschal für eine Marke.

Kennwerte stehen hier bewusst nicht. Die Anforderungen an Diesel B7 und an B10 sind in zwei kostenpflichtigen Normen geregelt, auf die die Verordnung nur verweist, und keine davon lag vor. Beschrieben ist oben die Wirkmechanik, nicht ein Grenzwert. Die zulässige Sorte für dein Fahrzeug steht in dessen Unterlagen.

Kälte und langes Stehen

Zwei Alltagsfragen tauchen bei diesem Thema regelmäßig auf, und beide haben mit der Kennzeichnung an der Säule wenig zu tun. Die erste ist der Winter. Dieselkraftstoff wird saisonal unterschiedlich hergestellt, weil bei Kälte Bestandteile auskristallisieren und den Filter zusetzen können, und ein höherer Esteranteil kann dieses Verhalten beeinflussen. Wie tief ein bestimmtes Produkt tatsächlich geht, steht allerdings nicht im Kürzel. Es steht im Datenblatt des Anbieters oder am Automaten, und im Zweifel fragt man danach, bevor das Fahrzeug bei zweistelligen Minusgraden im Freien steht.

Die zweite Frage ist die Lagerfähigkeit, und sie betrifft mehr Leute, als man denkt. Das Wohnmobil im Winterlager, der Oldtimer mit H-Kennzeichen in der Halle, der Ersatzkanister im Schuppen. Weil Ester Wasser anzieht und schneller altert, ist ein Kraftstoff mit höherem Esteranteil für langes Stehen die weniger geeignete Wahl. Ein voller Tank hat dabei weniger Luft über der Flüssigkeit als ein halber, und weniger Luft heißt weniger Feuchtigkeit, die kondensieren kann. Das ist bekannte Werkstattpraxis und keine Vorschrift.

Und hier ist eine Klarstellung nötig, damit nichts nach Norm klingt, was keine ist. In der Kraftstoffverordnung steht zu Kälte, Temperatur, Lagerung und Haltbarkeit nichts, und das ist am geprüften Umfang samt Anlagenverzeichnis mit Gegenproben gemessen. Die Verordnung regelt, was in den Verkehr gebracht werden darf und wie es ausgezeichnet wird. Was B7 oder B10 im Januar oder nach acht Monaten im Kanister tun, ist Sache der technischen Norm und des Produkts.

Der Fall, der Leute wirklich trifft

Stell dir einen Diesel von 2004 vor, gepflegt, mit Anhängerkupplung, im Handschuhfach ein Heft, in dem von Bioanteilen kaum die Rede ist. Beim Gebrauchtkauf zählt genau dieses Heft, neben dem Werkstattcheck vor dem Kauf. Und dann eine Tankstelle, an der die gewohnte Säule verschwunden ist. Genau für diesen Fall hat die Verordnung eine Antwort, und sie ist erfreulich klar: Wer B10 mit dem höheren Esteranteil oder XTL anbietet, muss an derselben Abgabestelle auch Diesel B7 bereithalten. Die Rückfalloption ist damit keine Nettigkeit des Betreibers, sondern eine Pflicht, die an das Angebot der Sondersorte geknüpft ist.

Diese Pflicht hat allerdings zwei Löcher, und die sind für die Praxis wichtiger als die Regel. Sie gilt nicht für Abgabestellen, an denen in den beiden vorangegangenen Kalenderjahren weniger als 500 Kubikmeter Dieselkraftstoff abgegeben wurden, und sie gilt nicht für nichtöffentliche Abgabestellen. Im Klartext heißt das: An einer kleinen Landtankstelle und an einer Betriebstankstelle kann die gewohnte Sorte fehlen. Wer dort unterwegs ist, verlässt sich besser nicht auf das gewohnte Nebeneinander, sondern schaut vorher aufs Schild.

Und dann trifft an dieser Säule genau das aufeinander, worum es hier geht. Der Anbieter hat seine Pflicht erfüllt oder fällt unter eine der Ausnahmen, das ist die eine Ebene. Die andere ist deine: Ob du die vorhandene Sorte tanken darfst, entscheidet allein die Angabe in den Unterlagen deines Fahrzeugs, und keine Ausnahme für kleine Tankstellen ändert daran etwas. Fehlt die passende Sorte, ist die belastbare Antwort deshalb schlicht die nächste Tankstelle und nicht der Griff zu dem, was gerade da ist.

Ein Blick über die Grenze

Wer im Urlaub tankt, sieht dieselben Zeichen in anderer Umgebung wieder, und meistens funktioniert das gut. Die kleinen Aufkleber an Pistole und Tankdeckel sind europäisch abgestimmt, und deshalb erkennt man die Sorte auch dort, wo man kein Wort der Landessprache liest. Wie diese Abstimmung im Einzelnen zustande kommt und welche europäische Vorschrift sie trägt, konnte für diesen Beitrag nicht am Volltext geprüft werden und steht deshalb hier nicht als Behauptung. Belegt ist allein die deutsche Seite.

Für den Alltag lohnt trotzdem ein nüchterner Hinweis, und der hat mit Recht nichts zu tun. Welche Sorten an einer Tankstelle jenseits der Grenze stehen, hängt vom Land und von der Region ab, und die deutsche Pflicht, neben B10 auch B7 bereitzuhalten, gilt dort nicht. Ob dein Fahrzeug eine Sorte verträgt, beantwortet auch im Ausland nur das Fahrzeug selbst. Ein Blick in die Unterlagen vor der Abreise kostet fünf Minuten und erspart eine Entscheidung unter Zeitdruck an einer fremden Säule. Welche Pflichten für Anbieter dort gelten, sagt dieser Beitrag nicht, denn dazu lagen keine geprüften Quellen vor.

Häufige Fragen

Einordnung: wo die Regeln stehen

Die Fundstellen stehen hier gebündelt, damit der Lesetext ohne Paragrafenketten auskommt. Jedes Zitat ist zeichengenau gegen einen lokal abgelegten Abzug des amtlichen Textes geprüft, abgerufen am 10. September 2026. Die Kodierung der Abzüge wurde gemessen und nicht der Angabe im Dateikopf entnommen: Alle acht hier verwendeten Abzüge sind tatsächlich ISO-8859-1, ohne Mojibake.